スコットランド西海岸に位置するアイラ島は、世界的に知られるウイスキーの聖地だ。面積約600㎢、人口約3,000人のこの島は、強烈なピート香を特徴とするシングルモルトウイスキーを生み出し、多くの蒸留所が点在している。ラガヴーリン、ラフロイグ、アードベッグなどの名門蒸留所に加え、近年はクラフトディスティラリーの動きも活発だ。 アイラ島の歴史は深く、古代ケルト文化が息づく場所でもある。厳しい自然環境と豊かな海産物に恵まれ、漁業や農業も盛ん。観光地としても人気があり、ウイスキー愛好家が集う「フェイス・アイレ」では試飲や音楽イベントが楽しめる。 パンデミックを乗り越えたアイラ島は、伝統を守りつつも革新を進める地域コミュニティの力で発展を続けている。新たな蒸留所建設や地域貢献型のビジネスが台頭し、魅力を増している。訪れる者を圧倒する壮麗な景色と歴史が、アイラをただの島ではなく、特別な場所へと昇華させている。